Na Irlanda, onde moro, o Dia das Bruxas é menos popular apenas que o Natal. Aqui também o chamamos pelo nome original do feriado, a palavra gaélica Samhain, que representa um grande festival celta, que se acredita ter se originado na Irlanda, mas celebrado em todo o mundo celta desde a antiguidade.
O último dia de outubro foi considerado o fim da colheita e o começo do inverno, o Ano Novo Celta e um tempo de celebração e colocação dos deuses. Também foi considerado um tempo liminar, quando as fronteiras entre este mundo e o mundo espiritual se dissolveram, para que fadas, demônios, deuses e parentes que haviam morrido pudessem viajar livremente entre ambos.
Como aconteceu com outros festivais pagãos, no século IX, a Igreja tentou cristianizá-lo alterando a data da festa de Todos os Santos (também conhecida como Todas as Relíquias) de 13 de maio para o primeiro de novembro. O segundo de novembro se tornou a festa de Todas as Almas, um dia de lembrança e oração pelos parentes falecidos. Samhain tornou-se mais conhecido na Irlanda como Halloween, véspera do dia de Todos os Santos.
Até o passado muito recente, era difícil distinguir entre as dimensões pagã e cristã do período do festival, desde o Dia das Bruxas, Todos os Santos e Todas as Almas ficaram indissoluvelmente ligadas entre si. O próprio Halloween permaneceu um dia alegre de comemoração, muito apreciado por crianças e adultos. As crianças se vestiam de bruxas, fantasmas, esqueletos e demônios assustadores para brincar de doces ou travessuras quando a escuridão caía. Ao fazer isso, eles estavam demonstrando crenças pagãs na necessidade de aplacar os deuses e demônios do mal. Depois, eles voltavam para casa com as guloseimas que recebiam e desfrutavam de comidas e jogos especiais de Halloween, associados à divinização. Acreditava-se que nesta noite liminar, o futuro poderia ser previsto. Na maioria dos bairros, fogueiras também seriam acesas e as comunidades se reuniam em torno deles.
No dia seguinte, 1º de novembro, foi um dia sagrado de obrigação, o que significava que a presença na missa era obrigatória para celebrar a vida dos santos. No dia seguinte, a festa de Todas as Almas, era costume ir à igreja e realizar rituais de oração, que, disseram-nos, garantiriam a libertação de parentes falecidos que estavam no purgatório, um lugar de purificação espiritual entre este mundo e o céu. . A festa de Todas as Almas também ressoou com a tradicional crença samhain na capacidade do falecido de passar do mundo espiritual e fazer contato com seus parentes.
No século 19, o Halloween se tornou um festival popular nos EUA devido à migração em massa de irlandeses e escoceses. No século 20, os americanos deram sua própria contribuição particular ao festival com filmes de terror comercialmente bem-sucedidos e o uso do termo “doces ou travessuras ” para descrever as atividades de crianças que vão de casa em casa.
Essa comercialização, juntamente com a secularização da sociedade irlandesa, provocada pela adesão à UE e uma reação contra a igreja devido aos escândalos de abuso infantil, levaram na Irlanda a uma eliminação quase total da dimensão cristã do Halloween. A participação na igreja em All Hallows or All Souls é rara, e a maioria dos irlandeses agora consideraria a ideia de almas liberadas do purgatório ser tão supersticiosa quanto as crenças pagãs do Halloween. Na Irlanda, voltou a ser um festival principalmente pagão e é comemorado com grande entusiasmo.
Então, quais podem ser as implicações para a prática de pais cristãos que se preocupam com a perda da dimensão espiritual cristã?
Em primeiro lugar, pode-se argumentar que, nesta era dominada pela crescente secularização e ateísmo, amplamente alimentada pela predominância de realizações e metodologias científicas, um festival que reconhece o domínio espiritual e acrescenta um senso de mistério à vida deve ser um bom coisa.
Os pais cristãos preocupados com o elemento pagão talvez pudessem indicar aos filhos que somos e sempre fomos uma espécie religiosa, e que o Halloween é um lembrete de como as pessoas em épocas anteriores o praticavam. Eles poderiam acrescentar que o cristianismo é o cumprimento de todas as religiões e também levar seus filhos à igreja em um dos dias seguintes para enfatizar que o cristianismo é o único caminho que leva à salvação.
Dra. Niamh M. Middleton é professor de teologia moral e sistemática na Dublin City University e é uma das principais autoridades no estudo das origens humanas. Seu novo livro, Homo Lapsus: Sin, Evolution, e o Deus que é Amor , é descrito como uma reconciliação acadêmica, mas acessível, do pensamento evolutivo com a crença cristã. Dra. Middleton mora em um subúrbio de Dublin, na Irlanda, e é casada com sua namorado da adolescência.
Artigo originalmente publicado no Charisma News.